医学发现是人们最关注的焦点之一。在刚刚过去的一年里，科学家在这一领域又有了许许多多、大大小小的发现和发明。以下是美国《时代》杂志评选出的年度十大医学突破。多种新药被批准面市以及新的癌症检测方法的出现成为医学界最大的福音。
　　１．包皮环切术可预防艾滋病
　　研究人员发现，当与女性有性行为时，接受过外科包皮环切术的男性比未接受者受ＨＩＶ感染的几率至少要低５１％。
　　去年上半年，相关研究成果发表在《柳叶刀》杂志上。来自乌干达卡伊和肯尼亚基苏木的共７７８０名ＨＩＶ呈阴性的受试者参与了两项随机实验。研究者发现，接受过包皮环切术的男性在与女性的性行为中感染ＨＩＶ病毒的几率至少下降５１％。《柳叶刀》的编辑称这一研究成果开创了“预防艾滋病的新时代”。
　　目前，仍不清楚包皮环切术对于性行为中的女伴是否也有保护作用。科学家计划今年就这一课题展开研究。
  　  ２．检测转移性乳癌的新方法
　　外科专家们如今可以更快地评估乳癌是否有扩散之虞。新型分子测试实施之后，大夫们在初次手术时就可通过检测乳腺癌的分子细胞对“哨兵腺”进行精确检测：如果测试结果证明有恶性肿瘤，医生们会立即摘除已被侵袭的淋巴腺，省去病人等待和可能接受再次手术的痛苦。
　　美国食品及药物管理局（ＦＤＡ）去年首次批准了对转移性乳癌的分子测试，这使得外科医生能够更快地评估乳癌是否已经扩散。
　　根据传统方法，在进行肿瘤或乳房切除术时，医生只会检测最接近乳房的淋巴腺，即“哨兵腺”，以确定癌细胞是否转移。如果送检组织被发现存在肿瘤，那么就需提取更多的淋巴腺，并进行更细致的显微镜测试来确定癌细胞是否扩散。这一实验方法的问题在于，测试结果通常要两天才能出来，患者有可能不得不面对二次手术。
　　新的分子测试方法，即“基因搜寻ＢＬＮ化验法”出现后，医生在首次手术时即可通过乳腺癌的分子细胞对“哨兵腺”进行精确检测。如果测试显示有癌细胞存在，那么被感染的淋巴腺可以立刻被切除，而无需二次手术。
  　  ３．首支人禽流感疫苗诞生
　　因为担心禽流感病毒变异成更容易传染的形式并引爆全球流行病，去年ＦＤＡ（美国食品及药物管理局）首次批准试验禽流感人体疫苗。该疫苗取自人体对禽流感病毒的应变反应，需分两次进行肌肉注射。
　　自２００３年以来，禽流感这一高致死性疾病在全球范围内造成了３３６人感染及２０７人死亡。尽管其中只有很少的病例来自于人际间传染，但是公共卫生官员担心，禽流感病毒变异出更易传染的变种并造成全球大流行将只是时间问题。
　　为了避免这一情况的发生，ＦＤＡ去年首次批准进行禽流感人体疫苗的实验。该疫苗利用人体对于禽流感病毒的免疫反应制造，在使用中需要分两次进行肌肉注射。不过，该疫苗目前没有商用，美国政府正在大量储备该疫苗以应对可能的人禽流感爆发。
  　  ４．减肥新药Ａｌｌｉ的问世
　　作为ＦＤＡ首次批准的可在药店零售的减肥药，Ａｌｌｉ是肥胖人士减轻体重的有效工具。这种新药通过一种脂肪酶发挥疗效，分解并消化食物中的脂肪。饭后服用一剂Ａｌｌｉ可以使人体吸收脂肪的能力下降３０％。
　　不过生产商表示Ａｌｌｉ不是一种万能药，并建议配合健康的低脂肪饮食和足够的锻炼。此外，坚持低脂肪饮食能够减少服用Ａｌｌｉ带来的常见副作用，例如腹痛、胀气和腹泻等。
　　５．新的糖尿病基因被发现
　　科学家去年新发现四组不同的基因变量，可能与增加患糖尿病的风险有关。
　　如果父母患有Ⅱ型糖尿病，那么子女患有相同疾病的几率也会高很多。但是为什么一些人更易患病而另一些人则不会患病呢？基因密码在其中起了重要作用。而去年科学家在破解这一遗传密码方面更近了一步。
　　去年，来自美国和芬兰的研究小组发现了与糖尿病有关的４种新的基因变种。与此前已发现变种一起，相关基因变种总数已经达到１０个。这些发现将帮助科学家指出哪些人更容易患上Ⅱ型糖尿病。
　　６．新药帮助女性摆脱月经烦恼
　　希望摆脱月经烦恼的女性目前可以使用新药Ｌｙｂｒｅｌ，这也是ＦＤＡ批准的首个可持续使用的避孕药物。这一新药由惠氏制药公司生产，与除安慰剂以外的传统药物类似。
　　根据传统方法，女性在每个月持续避孕的过程中会服用４～７天的安慰剂，这将导致月经的产生。但是在新药Ｌｙｂｒｅｌ中，安慰剂成分被每日一定剂量的激素代替，这就消除了月经。不过其副作用是，大部分女性在服药过程中会出现偶发性出血，尤其是在服药第一年。
　     ７．纤维肌痛综合征的缓解方法
　　人们经常会有慢性疲劳、肌肉酸痛、僵硬之感，最终不得不求助于药物来缓解。去年ＦＤＡ批准了药物 Ｌｙｒｉｃａ 上市使用。测试结果显示，Ｌｙｒｉｃａ不仅能有效减轻肌肉酸痛程度，还可显著改善病人的生活质量。
　　对于出现慢性疲劳、肌肉酸痛僵硬等症状的患者来说，终于有了一种针对治疗的药物。去年，ＦＤＡ批准了由辉瑞制药生产的药物Ｌｙｒｉｃａ，该药物对于纤维肌痛综合征有很好的疗效。
　　目前大约有３００～６００万美国人，其中大部分是女性，受到情绪低落或是一系列综合征的困扰。其中纤维肌痛综合征是一种特殊疾病，普通镇痛药物对其没有任何作用。针对这一点，Ｌｙｒｉｃａ不仅可缓解疼痛，还可以提高服用者的生活质量。
　　Ｌｙｒｉｃａ还通过了ＦＤＡ的批准，可以针对癫痫症、带状疱疹、神经病及糖尿病引起的神经痛进行治疗。
　    ８．肺癌的早期诊断
　　美国头号癌症杀手——肺癌，其致命的一大原因是因为当其被确诊之时，一般已发展到相当程度并很难治疗。最新的血液测试能较早地极为准确地诊断出患病几率，检测在肺癌各个不同阶段时血液中的蛋白质含量，这在健康人群中非常少见。
　　一种被称作“ＬＣ测试”的血液测试方法提供了肺癌早期准确诊断的途径。这一测试方法可检测在肺癌各个不同阶段中出现的一种特定蛋白质的含量，这种蛋白质在健康人体内非常少见。不过，这一测试方法不能独立确诊肺癌，需要与胸透、ＣＴ断层扫描和其他成像技术配合使用。
　     ９．羊水成为干细胞的新来源
　　去年，干细胞研究取得重大突破。其中关于从羊水中提取干细胞的研究获得较多关注。研究者认为，从羊水中提取的干细胞（ＡＦＳ细胞）能够形成人体已知２２０多种特殊细胞中的大部分，并在胚胎和成人干细胞之间发挥某种作用。
　　ＡＦＳ细胞最大的优势在于来源广泛，通过产前例行的羊水诊断能够大量地获得这种细胞。ＡＦＳ细胞的另一个来源是产后剩余的羊水。美国目前每年有４００万婴儿诞生，因此ＡＦＳ细胞的研究必将引起更多人的关注。
　     １０．维生素Ｄ更多功能被发现
        众所周知，有“阳光维生素”之称的维生素Ｄ能够促进人体对钙的吸收，增加骨质强度。不过，２００７年的一系列研究表明维生素Ｄ还有其他许多功能：富含维生素Ｄ的饮食可以减少患糖尿病、口腔疾病和多发性硬化，甚至是癌症的几率。
        尽管维生素Ｄ和癌症之间的联系还有待进一步确定，但关于结肠癌的研究目前非常乐观。在一次大型测试中，血液中维生素Ｄ水平较高的受试者患结肠癌的几率为其余受试者的一半。为了更好地发挥维生素Ｄ的功能，人体需要每天摄入１０００国际单位的维生素Ｄ。